LO QUE NOS FALTABA

Esta mañana de festivo (es 12 de Octubre), me he despertado a las 8. Durante algunos segundos no sabía dónde me encontraba, si en mi casa de l'Hospitalet en Barcelona o en Marruecos. Desde una mezquita cercana, que no es sino una antigua nave industrial pintada de blanco, llegaban a mi dormitorio los cánticos, por llamarlos de alguna manera, de un "muyahidin" llamando a la comunidad musulmana a la oración. Voces monótonas, repetitivas y molestas. Mi piso está a mas de 200 m. de la mezquita, y he tenido que soportar duante casi 2 horas el machaqueo constante de esos "cánticos"; me pregunto cómo pueden soportar semejante ruído los miles de vecinos del barrio del Gornal que viven a escasos 50 m. de la mezquita.

Por exceso de ruídos la Policía o el Ayuntamiento ha clausurado discotecas y bares, porque molestaban a un grupo reducido de vecinos, con lo que estoy totalmente de acuerdo. Mi pregunta es: ¿Estas mismas autoridades policiales o municipales han de permitir a la comunidad musulmana que moleste a miles de vecinos durante más 2 horas?. Un coche patrulla de la Policía ha estado estacionado unos minutos delante de la mezquita; luego se fue y los "cánticos" siguieron.

No estoy en contra de que los musulmanes hagan sus oraciones, pero dentro de sus mezquitas, sin molestar a los demás, al igual que los católicos hacen las suyas dentro de las iglesias.

Me parece muy bien que se facilite la integración de los emigrantes en nuestra sociedad, pero no a costa de menospreciar la autóctona, a costa de olvidar que hay familias de aquí con dificultades de todo tipo, a costa de molestar a miles de vecinos, etc. Ésto no facilita la integración, sino más bien todo lo contrario.

José M. Jiménez

12 de Octubre de 2007.

DESENCANTO (Reflexión en voz alta)

¿QUÉ ESTÁ PASANDO EN LAS ESCUELAS?

Ya son más de 36 los años que llevo dedicándolos profesionalmente a la enseñanza (y a la educación); 31 de estos años, desde 1976, he trabajado en la etapa de Primaria, en la misma escuela y siempre con los alumnos mayores de la etapa (7º. y 8º. en un principio y 5º. y 6º. actualmente.

¡ Cómo han cambiado las cosas en estos años, válgame Dios !. Algunos cambios han sido positivos, por ejemplo pasar de 40 ó 42 alumnos por aula de antaño a 25 ó 27 como máximo en la actualidad.

Pero en este campo de la enseñanza (y de la educación), también se han producido cambios, a mi juicio claramente negativos; citaré algunos:

** La figura del maestro (prefiero esta palabra a la de profesor), ha pasado de ser alguien respetado, con una función importante en la sociedad como es la enseñanza (y la educación), a ser considerado como un simple "guardador" de niños y, en demasiadas ocasiones, no tan solo NO es respetado, sino que llega a ser agredido verbal y hasta físicamente.

** La despreocupación de un amplio sector de padres por la "marcha" de sus hijos en la escuela es claramente manifiesta; se conforman con tener al niño guardado 5, 8 ó mas horas; y por si eso fuera poco, su presencia en la escuela es para criticar, humillar y en ocasiones agredir al maestro.

** Los alumnos: de tener unas aulas repletas de niños, que mantenían un correcto orden , que eran respetuosos, que mostraban interés por aprender, hemos pasado a aulas menos pobladas, sí, pero con niños que faltan al respeto a sus maestros, desobedientes y con escaso interés por aprender.

** La Administración educativa, que diseña unos sistemas educativos y elabora unas normativas por unos "expertos pensantes" que jamás han pisado un aula y por tanto no conocen la realidad de las escuelas.

Todo ésto y mucho más, hace que mi ilusión por este trabajo a lo largo de muchos años, vaya apagándose poco a poco o quizás más rápidamente de lo deseable.

Me queda muy poco para jubilarme (2 años), pero los jóvenes que empiezan ahora con esta tarea social, o tienen una profunda vocacion por la enseñanza (y la educación) o el estrés y el desaliento acabrá con su salud. ¡Dios no lo quiera!.

José M. Jiménez.

6 Octubre 2007

VIAJE A SENEGAL: RECORRIDO

Ésta es una breve explicación del viaje a Senegal realizado entre el 30 de Junio y el 8 de Julio de 2007.

Dia 1º: Tras cuatro horas de vuelo desde Madrid, llegamos a Dakar. Ya en el aeropuerto comienza a notarse la pobreza del país. Después de pasar el control policial sin ningún problema, llegamos al hotel Novotel; una vez acomodados y tras un corto descanso, salimos todo el grupo (formado por 10 personas) a dar un paseo por la ciudad; paseo nada agradable por el acoso constante de decenas de personas que querían vendernos sus mercancías a toda costa. Después de cenar en un restaurante recomendado por el guía, nos retiramos a descansar no sin antes volver a soportar el agobio de los vendedores camino del hotel.

Dia 2º: Después del desayuno, en microbús realizamos una visita panorámica a Dakar, recorriendo sus principales avenidas, mercados aún no muy concurridos, la catedral, etc. A continuación embarcamos en un ferry que nos conduciría a la isla de Goree, donde destaca la casa de los esclavos, lugar donde "almacenaban" a los esclavos que después serían embarcados rumbo a América. Impresiona la explicación del responsable de la casa. Después de almorzar en la isla, seguimos rumbo a la zona del Sahel por carretera. A lo largo del recorrido comtemplamos áridas llanuras pobladas de acaceas espinosas, bosques de baobabs, rebaños de cebús, rebaños de cabras, etc.
Llegamos a Lompoul, el desierto más bello de Senegal y tras una enorme duna alcanzamos nuestro campamento, formados por varias haimas, duchas y lavabos construídos con ramas de eucaliptos; lo que se dice un campamento desértico. Cena en una haima y fiesta alrededor del fuego después; fiesta que siguió en el interior de las haimas; no reía tanto desde hace mucho tiempo. Lástima que estaba nublado y no pudimos ver el cielo estrellado del desierto.

Día 3º: Viaje por carretera hasta Podor, donde nos espera el Bou el Mogdad, barco con el que haríamos un crucero por el rio Senegal. Por la tarde visitamos Podor, que fue un enclave comercial durante la colonización francesa; visitamos su antiguo fuerte, recorrimos sus polvorientas calles y sus mercados y regresamos a bordo del barco.

Día 4º: Navegamos por el río Senegal hasta el Thiangaye, uno de sus afluentes. Por la tarde nos adentramos en barca a motor por uno de los brazos del río hasta llegar a una aldea Toukouler, asentamiento que data del siglo XIII. Sus gentes son muy hospitalarias y nos recibireon con entusiasmo y quizás con curiosidad. Fuimos recibidos por el jefe del poblado y el anciano de más edad (92 años, creo recordar) con quienes departimos durante largo tiempo sentados en el suelo con ellos y rodeados de los habitantes del poblado. Hicimos unos regalos para la escuela del lugar: tizas, cuadernos, lápices, etc. que agradecieron como si fuesen verdaderas joyas. Al atardecer, regreso al barco y después del aseo correspondiente, a la orilla del río Senegal y a la luz de candilejas y de las estrellas, cenamos un exquisito asado con cuscús.

Día 5º: Navegamos hacia la ciudad de Dagana. Poco antes de llegar, en barca alcanzamos la orilla del río y a la sombra de un enorme mango, saboreamos el "Thieb Bou Dieun", plato nacional senegalés compuesto de pescado y arroz con verduras; exquisito. Después de sestear bajo el mango e intentar pescar desde la borda del barco, sin éxito, visitamos Dagana, una pequeña ciudad de la época colonial, de calles arenosas y polvorientas convertidas en mercados y talleres, bulliciosas ... Al atardecer, regresamos a bordo.

Día 6º: Después del desayuno visitamos una aldea "peulh"; está poblada por varias familias nómadas; aproximadamente cada 4 ó 5 años se desplazan buscando pastos para sus rebaños de ganados que están formados por cientos de cebús, cientos de cabras y algunas ovejas. Los habitantes de la aldea son gente hospitalaria, simpáticos, curiosos, les encanta ver su imagen en la pantallita de la cámara de fotos, analfabetos casi en su totalidad, niños bulliciosos que desde pequeños cuidan los rebaños. Habitan cabañas hechas con ramas y paja de cuya construcción se encargan las mujeres y dentro de las cuales duermen, cocinan, guardan sus ropas, etc. Después de visitar la aldea, en autocar viajamos hasta la ciudad de Sant Louis. Por el camino, atravesamos varios poblados en los que todo era actividad mercantil: todos venden algo; también pudimos contemplar un gran número de árboles diferentes de la flora autóctona del país. Después de almorzar en Sant Louis, nos acercamos al faro de Gandiol donde embarcamos en una piragua a motor para navegar alrededor del parque natural de la Lengua de Barberie, donde anidan o descansan miles de aves. La excursión finalizó en un campamento junto a la citada reserva donde pasamos la noche. Un campamento con cómodas instalaciones (aunque con electricidad producida por generadores que se apagan a las 24 h), situado en una isla formada entre un brazo del delta del río Senegal a un lado y el Atlántico al otro, con una larguísima y paradisíaca playa virgen de arenas blancas.

Día 7º: A primera hora, regreso a Saint Louis y visita de la ciudad en calesa de caballos, recorriendo sus calles con edificios coloniales, el barrio de pescadores y el puente Faidherbe. La tarde libre para pasear por la ciudad.

Día 8º: Salida de Saint Louis para visitar el Lago Rosa, llamado así porque adquiere esta tonalidad de color con la radiación solar; conocido también por ser donde finaliza el rally París-Dakar. Después del almuerzo, traslado al aeropuerto de Dakar y regreso a España.

Al éxito de este viaje, también ha contribuído el "buen rollo" que se vivió en todo momento entre las 10 personas que formábamos el grupo y de forma muy especial al guía, CHEIKH (Shej), conocedor del país y conocido en cualquier lugar que visitábamos. No dudes en contactar con él si quieres organizar un viaje en grupo a Senegal, prescindiendo de agencias de viaje; ésta es su dirección de correo electrónico: cheikhpikine@yahoo.es y su página web: www.cheikh-senegal.com

La única nota negativa, estuvo en el barco Bou el Mogdad: la vida diaria de los 11 miembros de la tripulación de alguna manera recordaban los viejos tiempos de la esclavitud: servían para todo: mecánicos, camareros, mozos de limpieza ...; trabajaban bastante más que de sol a sol; comían en un plato común en un pasillo de la cubierta del barco; debían permanecer 8 meses a bordo, sin ver a sus familias; dormían en la bodega del barco, sin ni un solo "ojo de buey" por el que entrase luz o aire puro habiendo 20 camarotes desocupados; y cobrando unos 70 Euros al mes. Esclavitud del siglo XXI; inadmisible. Aún así, siempre estaban sonrientes y esforzándose para que nuestra estancia fuese agradable; el cocinero merece una mención especial, ya que nos cocinó unos manjares exquisitos y siempre con la sonrisa en los labios y sientiéndose orgulloso cuando le felicitábamos por su trabajo culinario.
Señores de Travelplan, deberían negarse a navegar con este barco si no mejoran las condiciones de trabajo de su tripulación; si no lo hacen, están contribuyendo, aunque sea de forma indirecta, a que la esclavitud continúe en pleno siglo XXI.

José M. Jiménez

SENEGAL-2007

VIAJE A SENEGAL

A lo largo de una semana, he tenido la fortuna de visitar y conocer una parte de Senegal.

SENEGAL: un país acogedor y hospitalario; tierra de Wolofs, de Pulaars, de Diolas, de Mandingas, etc, tribus que contribuyen a la riqueza cultural del país.
Situado entre el Sáhara al N. y la gran selva tropical al S., Senegal ha sabido conservar intacto el valor de la hospitalidad, la legendaria "Teranga" senegalesa.
Senegal presenta variados atractivos para el visitante: sol todo el año, parajes naturales de gran belleza, parques y reservas de gran riqueza en flora y fauna, más de 700 Km. de playa casi virgen y sobre todo la cálida acogida de sus gentes.

Es un país de contrastes y no tan solo geográficos: desde ciudades "europeizadas" como Dakar a poblados sin luz eléctrica y con pozos para el agua potable; desde ejecutivos con traje y corbata a gentes aún nómadas; desde lujosos vehículos a motor a carros tirados por burros; desde cómodas casas a humildes chozas de paja y ramas. Pero a pesar de esos contrastes, llama poderosamente la atención del visitante el talante siempre sonriente de sus gentes; limpios y bien vestidos; mujeres hermosas; hombres atléticos; sabrosos manjares, especialmente el pescado. Todo ello: sus gentes, su hospitalidad, sus parajes variopintos y bellos, forman un "cocktail" que hace que la visita a este país africano sea inolvidable.

Para que éste haya sido un viaje inolvidable para mí, también ha influído el "buen rollo" entre las 10 personas que integrábamos el grupo y muy especialmente el guía, CHEIKH (pronunciado SHEJ más o menos), un hombre simpático, enamorado y conocedor a fondo de su país y que con sus comentarios consiguió que todos nosotros conociéramos e incluso amáramos un poco o un mucho a este entrañable país africano.

Amigo/a lector/a, si tienes intención de hacer un viaje en grupo a Senegal, prescindiendo de agencias de viaje, no dudes en ponerte en contacto con este guía; es el mejor y se encargará de todo. O si lo prefieres, no tengo inconveniente en ser tu intermediario.
cheikhpikine@yahoo.es

José M. Jiménez

SENEGAL-2007

BARBACOA

¿Qué es éso? ¿Qué se esconde detrás de esa neblina?
... ¿O quizás sea humo? ...¿O alguna aparición del más allá?...

Al menos dos figuras humanas se insinúan entre la neblina..... No parece que ésto sea el más allá, sino más bien el "más acá". Pero.... sigamos descubriendo:

¡ Aaaaahhhh !. Pero si son Manel y Ana en plena faena ante una barbacoa. La cosa tiene buena pinta, jajaja

Pues sí; de nuevo la "cuchipandi" reunida para dar buena cuenta de una suculenta barbacoa y para reforzar, si cabe, nuestros lazos de amistad, que al fin y al cabo es lo importante.
Fue el viernes, dia 15 de Junio, en la terraza de la casa de Celia, en Sant Cugat (Barcelona), cuando nos volvimos a reunir este grupo de buenos amigos para disfrutar de nuestra amistad y deleitar nuestro paladar con unas buenas viandas, buen vino y ... buen orujo y pacharán, que es con lo que se remata la fiesta.
Fue una agradable cena, en un bonito marco (el Monasterio de Sant Cugat de fondo), que se prolongó hasta las 2,30 de la madrugada.
Manel, Espe: os echamos de menos.
Señores vecinos, disculpadnos si os dificultamos conciliar el sueño.
¡ Por cierto ... En esta ocasión no hubo plantas que cambiaran de lugar ...!. Cada vez nos hacemos más formalitos.

BARBACOA

SUPER - PAELLA

¿Qué os puedo decir yo que no sepáis sobre la paella ?. Pues eso: nada. De lo que sí os puedo decir algo es de la paella de Isabel, o sea, las que cocina Isabel. Sólo diré que si hay alguien capaz de superarlo... que lo diga; acepto el reto. Con eso está dicho todo.

El día 5 de Mayo, la reina de las paellas tuvo ocasión de lucirse una vez más...y ¡ vaya si lo hizo !.
En el patio de la casa de Carles y Elvi, en Sant Cugat (Barcelona), preparamos y dimos buena cuenta de una; todos los miembros de la "cuchipandi" (como llama cariñosamente mi "nuera" a mi pandilla), pudimos deleitarnos saboreando una deliciosa paella, regada con un buen vinito.
No es tan solo destacable el momento de comer; todo el proceso de elaboración tiene su encanto: preparar el fuego, nivelar las trébedes, remover los ingredientes, incluso llorar con el humo que llega a los ojos; todo forma parte del "asunto"·.
Pero no cabe duda que lo más importante es, sin duda alguna, reunirse un grupo de amigos (14 en esta ocasión) alrededor de una mesa y deleitarse saboreando una paellita , o lo que se tercie, en un marco de alegría, amistad y buen humor.
¡ Qué dure y que se repita !

PAELLA-2007

CALÇOTADA

Calçotada o Cebollas tiernas asadas. Este es un plato tradicional

Catalán. Se ha extendido de tal forma, que se ha convertido en una tradición, que va más allá de las fronteras catalanas. En el periodo en que se consume, llegan gentes de otras provincias, para participar de este rito tan rico y divertido que se hace durante los meses de Enero, Febrero y Marzo que es la mejor época de la materia prima, los "calçots".
Los "calçots" no es otra cosa que cebollas tiernas que se mantienen bajo tierna para conseguir que estén lo más tiernas posible; esta acción se conoce con el nombre de calzar (calçar, en catalán) las cebollas; de ahí su nombrePara cocinarlas, simplemente se ponen sobre fuego vivo, para que se asen bien por dentro quemándose tan solo la capa exterior.Se comen con los dedos; se coge el "calçot" con una mano por la parte de la base y con la otra se estira de la parte central de las hojas para quedarse con la parte central que es blanca y tierna; se moja en una salsa Romesco y se come. Para evitar mancharse se utiliza un gran babero que cubre todo el pecho.Como segundo plato, después de los "calçots" se come carne a la brasa, especialmente chuletas de cordero, butifarra, panceta, choricitos, etc). Todo ello acompañado de un buen vino tinto o cava.
Cada año nos reunimos los amigos y en mi casa de Altafulla hacemos nuestra propia "calçotada"; nosotros mismos asamos los "calçots" y la carne; preparamos nuestros baberos; los regamos con unas cuantas botellas de buen vino y nos los comemos entre risas, alegría, buen humor y sobre todo gran amistad. Sencillamente nos pasamos una tarde genial.

calçotada-2007

CARNAVAL

El carnaval en España era originalmente un rito pagano, que se incorporó más tarde a las fiestas de la Iglesia católica como preparación para la Cuaresma. Estas fiestas estuvieron prohibidas en todo el país durante los 40 años de la dictadura franquista, aunque en algunos lugares se celebraba de manera clandestina, como en Cádiz, que se celebraba bajo el nombre de “el festival local de Cádiz”, y en otras partes se celebraban fiestas y bailes de disfraces en casas privadas. Al terminar la dictadura la celebración del carnaval volvió con todo su esplendor.

Aunque sean unas fiestas eminentemente paganas, las fechas del Carnaval en España se ajustan al calendario, al igual que en el resto del mundo, celebrándose cuarenta días antes de la Semana Santa.
A pesar de que en nuestro país estas fiestas no son tan famosas a nivel internacional como las de Río de Janeiro o Venecia, durante la semana del carnaval todas las ciudades celebran fiestas populares con desfiles por las calles, disfraces, música y máscaras.

Los Increíbles - 2005 ................ "Tipos" medievales - 2007

En la escuela en la que trabajo, venimos celebrando el Carnaval desde que dejó de estar prohibido con la llegada de la democracia, con el objrtivo principal de recuperar una fiesta popular prohibida durante los años del franquismo. La celebración transcurre durante la semana anterior al Miércoles de ceniza; cada día S.M. Carnestoltes da una orden que ha de ser cumplida por todos los "habitantes" de la escuela; pero es el viernes por la tarde cuando tiene lugar la fiesta principal. Todos los alumnos llegan al colegio disfrazados según el tema elegido semanas antes; la mayoría de los profesores también se disfrazan y algunos padres/madres también acuden disfrazados; como acto principal, realizamos una "rua" por las calles más próximas al colegio.

Domadores de circo -2006

carnaval-2007

DÍA DE LA TORTILLA

El "Día de la Tortilla", también conocido en Catalunya

como Dijous Gras (Jueves graso) o Dijous Llarder, se celebra exactamente una semana antes de que empiece la Cuaresma y marca el inicio de las fiestas de carnaval. Era costumbre en este día elaborar comidas en el ámbito familiar protagonizadas por las tortillas y los huevos mezclados con la carne, las butifarras de huevo y la coca de chicharrones. Era frecuente que antiguamente , durante estos días, los

niños pidiesen huevos por las casas para elaborar las tortillas y otras exquisiteces de la jornada como la

butifarra de huevo. El refranero catalán hace referencia a esta jornada: "Per dijous llarder, botifarra menjaré" o "Per Dijous Gras, botifarra fins al nas".
Para no olvidar del todo la tradición, un grupo de maestros de la escuela, decidimos que el Día de la Tortilla haríamos nuestro homenaje a la tortilla, comiendo a base de éso: de tortilla.
Cada uno aportó un tipo de tortilla diferente: de patatas, paisana, de butifarra, quiche, butifarra de huevo, etc. y.....dimos buena cuenta de ellas.

VIAJE EN GLOBO

Una de las experiencias más interesantes que he vivido en los últimos años, es sin lugar a dudas viajar en globo. A mediados del mes de Noviembre de 2006 tuve la ocasión de hacer un viaje de casi dos horas en globo aerostático. La sensación de ver "las cosas" a vista de pájaro es sensacional y si además el paisaje contemplado acompaña, esa sensación es mas interesante si cabe.

Existen varias empresas en Cataluña que se dedican a organizar viajes en globo; yo tuve ocasión de realizarlo con "Vol de Coloms" que tiene su sede en Olot (Gerona); la verdad es que está muy bien organizado y la zona que se sobrevuela es fantástica: toda la zona volcánica de Olot, los hayedos que en esta época otoñal presentan un colorido variopinto extraordinariamente bello.

La actividad comienza a primera hora de la mañana, antes de la salida del solm con la preparación de los globos, es decir, llenarlos de aire y calentarlo después hasta que se izan en posición vertical; una vez han subido a las canastas los ocho viajeros más el piloto, el globo comienza a elevarse lentamente, con majestuosidad, venciendo la gravedad; poco a poco el campo visual aumenta y al cabo de unos minutos, una vez el globo supera las copas de los árboles, comienza a observarse un paisaje amplio, extenso bajo tus pies que va aumentando a medida que el globo se eleva. Es un ascenso y una navegación lenta, relajante, sin brusquedades, a merced de la dirección del suave viento; casi sin darse cuenta, el globo se eleva a 1.500 m. de altura, desde donde si las condiciones atmosféricas son buenas, puede observarse a vista de pájaro a decenas de kilómetros a la redonda. Y si además el piloto va comentando los pormenores del vuelo y haciendo de guía, la experiencia es aún mejor.

El descenso tambien es suave, sin sensaciones de vértigo; quizás el momento más brusco es cuando la canasta toca tierra firme, pero no es molesto.

Como remate de fiesta, esta empresa ofrece después de vuelo un desayuno de payés a base de "pa amb tomàquet", embutidos, butifarra con judias, vino, etc...

Como comentaba al principio, una experiencia que merece la pena vivirla.

GLOBO

ÁVILA

He tenido la gran suerte de haber nacido en una de las ciudades monumentales más bellas de España: AVILA.

Sin duda, el monumento que hace que esta ciudad sea universalmente conocida es su muralla. La muralla de Ávila es su enseña de identidad histórica desde su construcción. Fue, al parecer, hacia el año 1.090 cuando comienza a construirse por orden de Raimundo de Borgoña y se acabó hacia 1.099.

La muralla tiene forma trapezoidal con algo más de 2.500 m. de longitud, 88 torreones y 2.500 almenas; la anchura de sus muros oscila entre los 2,60 y 2,80 m. y la altura entre los 10 y los 17 m. a excepción del torreón de S. Vicente que tiene 20 m.

En sus muros se abren 9 puertas y 4 portillos, éstos últimos hoy tapiados, que dan acceso al interior del recinto amurallado; destacan por su belleza la puerta de S. Vicente y la Puerta del Alcázar o del Mercado Grande en el lienzo E. . Otras puertas son: puerta del Mariscal y puerta del Carmen al N.; puerta de S. Segundo al O.; puerta de la Malaventura o de los gitanos, puerta de La Santa y puerta del Rastro al S. y la puerta de la Catedral o del Peso de la Harina al O.
También se ha de mencionar el ábside de la catedral o Cimorro sito en en la calle de S. Segundo.

Una vista espectacular de la muralla puede contemplarse desde los Cuatro Postes, a la salida de la la ciudad dirección Salamanca.

Vistas de la Muralla (lienzo N.)